Em 24 de Maio de 1861 fundava-se a Comissão Central do 1º de Dezembro de 1640 como reacção ao sentimento iberista que grassava em largos sectores da sociedade portuguesa. Partindo da iniciativa de Feliciano de Andrade Moura, comerciante lisboeta, logo reuniu grande número de adeptos entre os quais Alexandre Herculano, Brito Aranha, Inocêncio Francisco da Silva, Anselmo José Braamcamp, José Estêvão.

Empenhando-se desde sempre na independência de Portugal e no culto dos valores pátrios, a Comissão viu o seu número de associados gradualmente aumentar o mesmo acontecendo ao seu prestígio. Os seus primeiros estatutos datam de 1 de Dezembro de 1869, tendo sido já por várias vezes revistos, a última das quais em 1998. Desde as suas primeiras reuniões que o Palácio Almada foi a sede de facto e de direito a partir de 1940.

Também desde 1861 se promoveram as comemorações do 1º de Dezembro, embora nesse ano não se chegassem a realizar por estar a Nação de luto por morte de D. Pedro V.

Ao longo destes anos as comemorações tomaram diversas formas, mantendo-se contudo constante a celebração de um Te-Deum, tal como D. João IV, logo em 1641, determinara. A actividade da Sociedade Histórica da Independência de Portugal, nome que a Comissão tomou em 1927, orientou-se no cumprimento dos seus objectivos estatutários: promover o culto do amor da Pátria, comemorar as grandes datas nacionais, combater tudo o que afecte a dignidade de Portugal. Para tal promoveu a edificação de diversos monumentos no País, salientando-se o Monumento aos Restauradores, a angariação de fundos e objectos para socorrer algumas populações em casos pontuais de necessidade (como a fome em Cabo Verde em 1863 ou recolha de livros para Angola em 1998), a realização de conferências na sua sede, quer de carácter histórico-cultural como de carácter político-institucional, a realização de exposições didácticas, programas radiofónicos, concursos para os jovens descendentes de portugueses a residir no estrangeiro, edição de diversas obras e a promoção de actividades desportivas, salientando-se a esgrima.

Desde o início, a Comissão Central teve a sua sede no Palácio dos Almadas, então propriedade particular, hoje designado como Palácio da Independência. Em 30 de Maio de 1939 a Lei nº 1.814, de 1925, autoriza à Direcção Geral da Fazenda Pública adquiri-lo para a Colónia Portuguesa do Brasil, a 25 de Agosto do mesmo ano é assinada a escritura do edifício e em 24 de Novembro de 1940 é entregue à SHIP.